2014年巴西世界杯分组抽签仪式于当地时间12月6日在巴伊亚州萨尔瓦多的代表处正式举行，32支参赛球队的对阵形势最终尘埃落定。本次分组揭晓备受全球瞩目，因为四个档位的球队实力分布不均，导致多个小组涌现出堪称“死亡之组”的激烈对抗。东道主巴西被分在A组，同组对手包括克罗地亚、墨西哥和喀麦隆，表面上看似轻松，实际上暗藏诸多考验。卫冕冠军西班牙则落入B组，首战便要对阵四年前在决赛中击败过的荷兰队，这场复仇战成为小组赛最大焦点。而D组则同时容纳了乌拉圭、意大利、英格兰三支传统强队，加上中北美劲旅哥斯达黎加，堪称本次抽签最凶险的“死亡之组”。整个抽签结果出来后，各队主帅与媒体纷纷评估出线形势，球迷们也开始提前规划小组赛的必看场次。
死亡之组D组：乌拉圭意大利英格兰深陷连环套
D组被称为本届世界杯的第一死亡之组，其实并不夸张。乌拉圭是2010年南非世界杯的四强球队，拥有苏亚雷斯和卡瓦尼两位顶级射手；意大利是四届世界杯冠军得主，虽然近年来阵容老化，但战术纪律依然严明；英格兰则是传统豪门，年轻球员崭露头角，但大赛心理素质备受质疑。这三支球队实力接近，彼此之间都有过历史恩怨，加之哥斯达黎加并非鱼腩，曾在中北美及加勒比海地区预选赛中展现出黑马潜质。对于球迷来说，D组每场比赛都将是生死战，任何一场失利都可能直接导致出局，而小组第一与第二的排名也将决定淘汰赛的对位走向。从外界分析来看，意大利与乌拉圭的碰撞最为关键，两队在防守反击的理念上颇有相似之处，中场绞杀将决定比赛节奏。英格兰则需要在前两场至少拿到四分，否则最后一轮面对哥斯达黎加很可能面临出局危机。这种连环套式的积分争夺，使得D组成为小组赛阶段最不可预测的一组。
哥斯达黎加虽然被视为该组的“送分童子”，但他们在预选赛阶段击败过墨西哥和美国，展现了极强的防反能力。主教练平托主打4-4-2阵型，核心球员是英超富勒姆效力的前锋鲁伊斯，以及效力于葡超的本土门将纳瓦斯。如果三支强队因为内战消耗过大而有所松懈，哥斯达黎加完全有机会从他们手中抢走积分。回顾历史，2010年世界杯时，东道主南非就在A组逼平过乌拉圭，而这次哥斯达黎加同样具备冷门潜质。意大利和英格兰都依赖中后场组织进攻，面对密集防守时容易出现破门乏术的窘境。乌拉圭虽然锋线配置豪华，但中场控制力相对一般，如果苏亚雷斯状态不佳，球队可能陷入单打独斗。这种不确定性正是小组赛的魅力所在，也让D组的每场比赛都值得列为本届世界杯的必看赛事。各队教练已经开始制定针对性战术，谁能更好地适应热带气候与场地球场条件，将获得额外优势。
对于英格兰来说，这届世界杯的出线前景并不被普遍看好。魯尼已经30岁，球队整体年轻化程度高但缺乏大赛经验。面对意大利稳如磐石的防线和乌拉圭的快速反击，英格兰的中场控制力显得薄弱。主帅霍奇森在抽签后表示，小组赛每场都是决赛，他最担心的是球员心理压力过大。从赔率看，英格兰在D组仅位列第三热门，可见博彩公司也对他们的出线持保留态度。意大利则相对稳健，布冯、皮尔洛等老将领衔，中场节奏掌控经验丰富。普兰德利的球队过去两届大赛都有出色发挥，2012年欧洲杯更是闯入决赛，面对英格兰和乌拉圭皆有的进攻风格正好能发挥链式防守特长。乌拉圭在国际足联排名中高居前列，苏亚雷斯正处于职业生涯巅峰期，卡瓦尼在巴黎圣日耳曼也踢得风生水起，进攻火力是小组之最。这支南美劲旅唯一的问题是防守端老将居多，卢加诺和戈丁的组合需要保持高度集中。三队之间的实力差距微乎其微，最终出线者很可能要等待最后一轮才能产生。
东道主巴西签运上佳，小组赛前路暗藏伏笔
巴西作为东道主被分在A组，同组对手包括克罗地亚、墨西哥和喀麦隆。从纸面实力看，巴西明显高出其他三队一个档次，小组第一出线几乎是板上钉钉的事情。但东道主身份也带来巨大压力，历史上只有1930年、1966年和1974年的三个东道主未能从小组出线，巴西显然不想重蹈覆辙。主教练斯科拉里拥有2002年世界杯冠军经验，球队阵容由内马尔、奥斯卡、胡尔克等球星领衔，前场创造力十足。首战对阵克罗地亚是关键，莫德里奇和拉基蒂奇组成的双核中场具备控制比赛的能力，如果巴西后防不能盯紧对手的远射和转移，极有可能遇到麻烦。墨西哥也是传统中北美强队，擅长快速反击，他们在联合会杯上曾与巴西交手，场面并不落下风。喀麦隆则具备身体对抗优势，埃托奥经验丰富，非洲球队往往在大赛中能制造冷门。
从巴西队的备战计划来看，他们小组赛阶段的目标是以第一身份出线，提前确定淘汰赛的对手和路线。根据赛程，如果巴西取得A组头名，将在1/8决赛面对B组第二名，而B组有西班牙、荷兰、智利等劲旅，任何一个对手都不好对付。因此巴西在小组赛中不仅要赢，还要争取尽可能多的净胜球，以便在淘汰赛前建立心理优势。同时，东道主球队需要适应全国各座城市的气候与场地条件，巴西有12座球场承办比赛，从亚马逊的马瑙斯到南部的阿雷格里港，温差和湿度差异显著。赛程方面，巴西的首场比赛在圣保罗举行，对手是克罗地亚，随后转战福塔莱萨对阵墨西哥，最后在巴西利亚迎战喀麦隆。三个城市的气候条件各不相同，对球队的适应能力提出较高要求。媒体普遍认为，巴西小组出线没有问题，但能否顺利过关取决于后防主力蒂亚戈席尔瓦和大卫路易斯的默契程度。
克罗地亚作为前南斯拉夫劲旅，拥有莫德里奇、拉基蒂奇和曼朱基奇等欧洲顶级球员。他们的中场控制力在小组中仅次于巴西，但后防线相对不稳定，门将位置也是短板。如果克罗地亚能够逼平巴西，就有机会与墨西哥和喀麦隆争夺出线权。墨西哥是世界杯常客，主教练埃雷拉擅长使用4-3-3阵型，边锋速度极快，小豌豆埃尔南德斯是反击利器。他们的弱点在于防守高空球，巴西可以利用胡尔克和弗雷德的身高优势制造威胁。喀麦隆则是非洲球队中经验最丰富的之一，埃托奥已经36岁，但依然能在关键比赛中发挥作用。这支球队最大的问题在于纪律性和内部团结，过去几届世界杯都有内讧传闻。综合来看，A组的第二名争夺将非常激烈，克罗地亚与墨西哥的直接对话很有可能成为决定谁晋级的比赛。巴西虽然抽到上签，但小组赛绝不轻松，每一场都是检验球队状态和战术配套的良机。
卫冕冠军西班牙再遇荷兰，B组暗藏复仇剧本
B组的最大看点无疑是西班牙与荷兰的再次相遇。四年前在南非世界杯决赛中，西班牙凭借伊涅斯塔的加时进球1比0击败荷兰夺得冠军，荷兰人一度与大力神杯近在咫尺却功亏一篑。此番小组赛重逢，荷兰全队上下的复仇情绪毋庸置疑。罗本、范佩西、斯内德等核心球员依然在阵中，而西班牙保留了大部分冠军班底，哈维、伊涅斯塔、拉莫斯等人老而弥坚。两支球队的技战术风格截然不同：西班牙主打传控，依靠中场不断倒脚寻找空档；荷兰则强调攻守转换速度和前锋个人能力。这场比赛极有可能是小组头名之争，因为胜者将在随后的比赛中占据主动。此外，智利也不可忽视，他们拥有桑切斯、比达尔等在南美与欧洲效力的大牌球员，球队整体攻防节奏很快，很可能扮演搅局者的角色。澳大利亚虽然实力较弱，但身体硬朗，也不会轻易放弃。
西班牙在抽签后反应平静，主教练博斯克表示无论对手是谁，球队都全力争胜。但媒体普遍认为，西班牙的防线年龄偏大，面对荷兰和智利的高速冲击可能吃力。加里·罗德里格斯、卡拉瓦哈尔等新一代球员尚未完全接班，哈伊、阿尔巴等老将需要承担更多责任。不过西班牙的中场控制力仍然是世界顶级，面对荷兰这种攻强守弱的队伍，他们有望通过控球来消耗对手体力。荷兰主帅范加尔则在抽签当天表示，球队不会带着仇恨比赛，但所有人都记得四年前的遗憾。荷兰在预选赛阶段表现出色，10场比赛中攻入34球，攻击火力惊人。罗本和范佩西的状态决定了球队上限，但后防线上范德维尔和因迪的稳定性是隐患。智利队擅长高位逼抢和边路进攻，圣地亚哥出身的巴西莱主帅桑保利曾带领智利拿出优异表现，他们完全有能力给卫冕冠军制造麻烦。
B组的出线形势相当复杂，除了澳大利亚爆冷机会较小外，其他三队都有实力争夺小组前两名。如果西班牙顺利拿下荷兰，那么他们几乎锁定头名，荷兰则需要与智利死磕才能以第二名身份出线。但如果荷兰击败西班牙，那么西班牙最后一轮面对智利将面临生死战。考虑到智利整体平衡性，他们完全有能力逼平甚至击败西班牙。从历史交锋看，西班牙和智利在2010年世界杯小组赛就有过交手，当时西班牙2比1取胜，但智利在场面上并不落下风。荷兰方面，他们在2006年世界杯小组赛与阿根廷、科特迪瓦、塞黑同组，当时以小组头名出线，但在1/8决赛被葡萄牙淘汰。如今他们面对西班牙和智利，目标至少是小组第二。这个小组的每场比赛都充满戏剧性，尤其是西班牙vs荷兰之战的关注度甚至不亚于淘汰赛阶段的强强对话。球迷们已经迫不及待想看到罗本内切射门与伊涅斯塔直塞艺术之间的碰撞了。
卫冕路与黑马梦：分组结果如何改变各队备战节奏
分组揭晓后，各支球队的备战规划也随之调整。对于巴西、西班牙、阿根廷、德国这种志在夺冠的强队来说，小组赛的阶段压力相对较小，但淘汰赛路线图却出现微妙差异。巴西如果以A组第一出线，1/8决赛将面对B组第二，而B组第二极有可能是荷兰或智利，这绝不是轻松对手。西班牙则需要先确保自己的小组第一，否则可能提前与巴西相遇在1/4决赛。德国在G组面对葡萄牙、加纳和美国，竞争同样激烈，葡萄牙拥有C罗，加纳是非洲劲旅，美国在克林斯曼的带领下进步神速。阿根廷在F组与波黑、伊朗、尼日利亚同组，实力优势明显，但梅西需要小组赛来逐步进入状态。比利时作为黑马球队，在H组与俄罗斯、阿尔及利亚、韩国争夺，出线概率很高，但年轻球员的大赛经验是隐患。所有这些因素都迫使主教练们提前几个月就开始搜集潜在对手的战术分析和球员状态信息。
对于实力相对较弱的中下游球队来说，分组结果直接决定了他们能否创造历史。哥斯达黎加、伊朗、澳大利亚、洪都拉斯等队所在的组别都极为艰险，但世界杯从来不怕冷门。2010年新西兰小组赛逼平意大利的场景至今令人难忘，强队偶尔也会在阴沟里翻船。各队教练组会针对小组对手制定两套以上的战术方案，尤其是面对不同风格的强队时，必须有所取舍。例如伊朗面对阿根廷、波黑和尼日利亚，可能需要放弃主动进攻，全力逼平强队争取四分。韩国队在H组面对比利时和俄罗斯，也没有稳赢的把握。从商业层面看，分组结果也带动了相应版权、转播权以及票务销售的波动，一些弱队所在的国家也开始组织球迷团赴巴西助威。世界杯的魅力就在于不确定性，无论是死亡之组的惨烈厮杀，还是轻松分组可能带来的松懈，都是赛前备战中教练与队员需要克服的心理关卡。未来半年多的时间里，各队将频繁热身，磨合阵容，等待明年六月在巴西正式开战。